Quimioterapia
La quimioterapia usa medicamentos citotóxicos para destruir el cáncer. Citotóxico significa tóxico para las células. Estos fármacos no solo alteran la forma en la que las células cancerosas crecen y se dividen, sino que también pueden afectar a las células normales.
¿Cuándo se administra quimioterapia?
La quimioterapia a menudo se administra antes de una operación para eliminar el cáncer de esófago (quimioterapia neoadyuvante). Se puede reducir el tamaño del tumor para que sea más fácil extirparlo. Si hay alguna posibilidad de que el cáncer se haya diseminado a algún otro lugar del cuerpo, administrando la quimioterapia se aumenta la posibilidad de controlarlo.
En otras ocasiones se administra después de la cirugía para reducir las posibilidades de que la enfermedad regrese, mediante la destrucción de cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado después de la operación (quimioterapia adyuvante).
La quimioterapia también se puede utilizar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Esto tiene como objetivo reducir el tumor para mejorar los síntomas y mantener una buena calidad de vida (quimioterapia paliativa).
Si tiene un cáncer que se ha extendido, y decide que no quiere tener quimioterapia, su médico puede prescribir otros medicamentos para ayudar a controlar los síntomas.
Es importante hablar sobre los beneficios y efectos secundarios de la quimioterapia con su especialista de cáncer.
Los medicamentos que se utilizan
Los medicamentos de quimioterapia más comúnmente utilizados en este tipo de cáncer son:
- fluorouracilo (5FU )
- cisplatino (a veces se utiliza el carboplatino)
- epirubicina
- capecitabina
- paclitaxel
- oxaliplatino
Otros fármacos de quimioterapia también se pueden utilizar.
Por lo general se administra una combinación de dos o más fármacos. Una combinación común para tratar el adenocarcinoma de esófago es el régimen ECF, que contiene los medicamentos epirubicina, cisplatino y 5FU.
La capecitabina es una forma oral de 5FU. Si este se utiliza en lugar de 5FU, la combinación se conoce como el régimen de ECX.
Otra combinación es el régimen EOX, que utiliza epirubicina, oxaliplatino y capecitabina.
El carcinoma de células escamosas del esófago se trata comúnmente con una combinación de cisplatino y 5FU.
¿Cómo se administra la quimioterapia?
Generalmente la quimioterapia se administra en el hospital de día mediante una inyección en una vena (vía intravenosa), a través de:
- Una vía, tubo corto y delgado introducido en una de las venas de la mano o brazo.
- Un PICC, tubo de plástico colocado en una vena de la parte interior del brazo.
- Una vía central, tubo de plástico colocado en una vena de su tórax.
A veces, la quimioterapia se administra en forma de comprimidos.
La quimioterapia se administra generalmente durante una sesión de tratamiento. Después de cada sesión por lo general tendrá un período de descanso de unas semanas. Esto permite que su cuerpo se recupere de los efectos secundarios.
El tratamiento y el período de descanso constituyen un ciclo de tratamiento. Su especialista discutirá con usted el número de ciclos que va a tener.
A veces, la quimioterapia se puede dar de forma continua a través de una pequeña bomba portátil conectada a su vía o PICC. Una cantidad controlada del medicamento se administra en el torrente sanguíneo durante un periodo de tiempo. Esto significa que puede ir a casa con la bomba y pasar menos tiempo en el hospital.
