Las causas exactas de la leucemia aguda mieloide aún no han podido ser descubiertas pero existen factores de riesgo que predisponen a desarrollarlo. Los factores de riesgo asociados a la LAM son:

Edad: Es una enfermedad predominante en adultos mayores y su incidencia aumenta con la edad, la media de presentación es a los 65 años. La incidencia es mayor en hombres que en mujeres (no se conocen las razones).

Tabaco: El hábito tabáquico aumenta el riesgo de desarrollar LAM.

Exposición a agentes químicos:Se han visto casos de aparición de LAM tras una larga exposición a bencenos.

Tratamientos previos para el cáncer:Existen diferentes citostáticos que están relacionados con el aumento de casos de LAM como son: agentes alquilantes, antraciclinas, inhibidores de la topoisomerasa II, análogos de las purinas y derivados del platino, que pueden utilizarse para tratamiento de varios canceres.

Exposición a radiación:La exposición a dosis altas incrementa el riesgo de desarrollar LAM. Excepcionalmente, algunos casos de LAM, se han relacionado con el tratamiento previo de un tumor con radioterapia.

Trastornos hematológicos previos:Pacientes con alguna enfermedad mieloproliferativa previa (mielofibrosis o trombocitemia esencial) o síndrome mielodisplásico tienen mayor riesgo de desarrollar este tipo de leucemia.

Síndromes genéticos:Algunos síndromes, como el síndrome de Down, y enfermedades congénitas como la anemia de Fanconi, síndrome de Bloom, síndrome de LiFraumen o neutropenia congénita, aumentan el riesgo de LAM.