Cirugía
En la mayoría de pacientes se realiza una cirugía tras la biopsia, conocida como escisión amplia local.
En ocasiones en las que se extrajo suficiente tejido normal (no canceroso) cuando se extirpo el melanoma, es posible que no sea necesaria una escisión amplia local.
- Escisión local amplia
Con este procedimiento se extirpa una cantidad de tejido de aspecto normal del área donde se encuentra el melanoma, incluyendo bajo éste. Esto es conocido como los márgenes. Y se realiza para asegurarse de que no quedan células cancerígenas.
La cantidad de piel que se retira dependerá del punto hasta el que se ha extendido el melanoma.
Por lo general, se realiza bajo anestesia local en la unidad de cirugía ambulatoria, pero en ocasiones puede ser realizada bajo anestesia general.
- Injertos de piel
Un injerto de piel es una capa de piel que se toma de otra parte del cuerpo y se coloca sobre el área donde se extirpó el melanoma. El lugar donde la piel se toma se conoce como zona donante. El lugar donde se inserta la piel se conoce como la zona injertada. La cantidad de piel dependerá de la zona a cubrir.
- Colgajos de piel
Un colgajo es una capa de piel ligeramente más gruesa que el injerto, que se toma desde una zona muy próxima al melanoma. El colgajo se secciona parcialmente dejando una zona conectada que continúa teniendo suministro de sangre y se coloca sobre la herida.
Melanoma avanzado
La cirugía se puede utilizar para ayudar a controlar el crecimiento del melanoma avanzado y aliviar los síntomas, pero por lo general sólo en casos en los que se ha extendido mucho. Se puede utilizar para tratar el melanoma que se ha extendido a:
- Áreas de piel distantes del melanoma original
- Ganglios linfáticos distantes del melanoma original
- El cerebro
- El hígado
- Los pulmones
- El melanoma que se ha propagado a la piel
La cirugía puede eliminar un melanoma que se ha propagado a la piel y puede provocar nodulaciones cutáneas. A veces estas protuberancias pueden sangrar o causar molestias y a menudo se pueden eliminar con una simple operación.
- El melanoma que se ha diseminado a los ganglios linfáticos
Si el melanoma se extiende a los ganglios linfáticos distantes y es incómodo o doloroso, se puede realizar una cirugía para extirparlos. Generalmente se realiza bajo anestesia general y requiere estancia hospitalaria.
Puede ser necesario colocar un pequeño tubo (drenaje) para retirar el líquido que se acumula alrededor de la herida. La herida se cubre con un vendaje y los puntos de sutura se retiran pasados unos días.
Al extirpar los ganglios linfáticos existe riesgo de linfedema, que es la inflamación de un brazo o pierna (u otra parte del cuerpo).
- El melanoma que se ha diseminado al cerebro
Si las exploraciones muestran que sólo hay un tumor secundario en el cerebro puede ser posible eliminarlo con cirugía. Generalmente deberá permanecer hospitalizado varios días.
Se pueden administrar medicamentos esteroides para ayudar a reducir la hinchazón alrededor del tumor y mejorar los síntomas. Posteriormente se realiza la operación y dependiendo de los síntomas, se puede administrar radioterapia.
- El melanoma que se ha diseminado a otras partes del cuerpo
Si el melanoma se ha propagado a un solo área del hígado o pulmones y no hay melanoma en ninguna otra parte del cuerpo, puede ser posible extirpar el tumor con cirugía. Sin embargo, esta es una cirugía mayor y no siempre es posible.
