La quimioterapia usa medicamentos contra el cáncer (citotóxicos) para destruir las células cancerosas. Se puede administrar por sí sola o junto con la cirugía o radioterapia.

La quimioterapia para el cáncer de vejiga se puede administrar:

- Antes de la cirugía o la radioterapia para reducir el tamaño del tumor y el riesgo de que el cáncer regrese (quimioterapia neoadyuvante)

- En combinación con la radioterapia para hacer el tratamiento más eficaz

- En ocasiones, después de la cirugía (quimioterapia adyuvante) si hay alto riesgo de que el cáncer regrese

- Como un tratamiento por sí solo para el cáncer de vejiga metastásico (quimioterapia paliativa)

A menudo se combinan varios medicamentos para tratar el cáncer de vejiga, algunas combinaciones son:

- Gemcitabina y cisplatino (GC)

- Metotrexato, vinblastina, doxorubicina y cisplatino (MVAC)

- Cisplatino, metotrexato y vinblastina (CMV)

- 5-FU y mitomicina

Otras combinaciones de fármacos o un solo fármaco también se pueden usar.

• ¿Cómo se administra la quimioterapia?

Por lo general, la quimioterapia se administra de forma ambulatoria, lo que significa que puede irse a casa el mismo día. Normalmente la quimioterapia se administra como un curso de varias sesiones (o ciclos) de unos pocos meses.

Puede que le administren los medicamentos de quimioterapia por una vena (vía intravenosa) o en forma de comprimidos. El cáncer de vejiga a menudo se trata con una combinación de ambos.

La enfermera de quimioterapia le administrará los medicamentos en una vena con una inyección o una infusión (goteo), a través de un pequeño tubo (vía) en el brazo, una vía central o catéter PICC. Si usted tiene una línea central o PICC, su enfermera le mostrará cómo cuidar de él. Estas líneas están diseñadas para permanecer colocados durante todo su tratamiento.

• Quimioterapia intravesical

Después de una cirugía se puede administrar quimioterapia directamente a la vejiga para reducir el riesgo de que el cáncer regrese, esto se conoce como quimioterapia intravesical.

La quimioterapia actúa destruyendo las células cancerosas. Cuando se administra directamente en la vejiga, el medicamento entra en contacto directo con las células cancerosas en el revestimiento de la vejiga. La administración de quimioterapia vesical es diferente a la administrada por vía intravenosa, que en ocasiones se utiliza para tratar el cáncer de vejiga invasivo. Debido a que se administra localmente no produce algunos efectos como la caída de cabello o las nauseas, el fármaco casi no es absorbido por la sangre por lo que no afecta al resto del cuerpo de igual manera.

La mayoría de pacientes tienen un único tratamiento de quimioterapia intravesical después de la cirugía para extirpar el tumor.

Si el riesgo de que el cáncer recidive es bajo no serán necesarios más tratamientos; si el riesgo es medio se administrará un tratamiento de quimioterapia. El riesgo medio incluye:

- Cáncer en estadio Ta grado 1 o 2: un tumor mayor de 3cm / varios tumores en la vejiga/ tumores recurrentes.

- Cáncer en estadio T1 de grado 2: un único tumor menos de 3 cm.

• ¿Cómo se administra?

Generalmente la quimioterapia intravesical se administra pasadas unas horas de la cirugía, a menos que haya tenido gran cantidad de sangre en la orina (hematuria) que puede ser retrasada hasta el día siguiente. Se administra en el hospital a través de un catéter vesical. Si necesita tratamientos posteriores se pueden administrar de forma ambulatoria.

Se le puede limitar la cantidad de líquidos que bebe antes de la administración, para que la vejiga no se llene y las concentraciones de medicamentos sean mayores. Si toma diuréticos se le pedirá que los tome posterior a la quimioterapia.

Se introduce un catéter vesical por el cual se administran los medicamentos, el más utilizado es la mitomicina-C.

Se le pedirá que no orine durante un tiempo para mantener el medicamento en la orina, y durante 6 horas después deberá mantener ciertas precauciones para no ponerse usted ni nadie de su alrededor en contacto con el medicamento. Tendrá que:

- Evitar salpicaduras de orina en el inodoro

- Lavar la piel del área genital cuidadosamente con jabón y agua después de orinar

- Bajar la tapa del inodoro y tirar de la cadena dos veces

- Lavarse las manos cuidadosamente después

- Beber al menos 2-3 litros de líquido al día durante al menos 48horas después de cada tratamiento para ayudar a eliminar el medicamento.