Las terapias biológicas son medicamentos contra el cáncer que trabajan al afectar los procesos que ocurren dentro de las células cancerosas. Interfieren con la capacidad de las células para crecer.

Por lo general, se utilizan para tratar el cáncer de pulmón de células no pequeñas metastásico (NSCLC). Los ensayos clínicos todavía están tratando de averiguar si los medicamentos de terapia dirigida son útiles en el cáncer de pulmón de células pequeñas.

Los dos tipos que se utilizan son los inhibidores del receptor del factor de crecimiento epidérmico y anticuerpos monoclonales.

Inhibidores del crecimiento del cáncer

Muchos tipos de células cancerosas tienen componentes químicos en la superficie llamados factores de crecimiento, éstos envían señales a las células que controlan como crecen y se dividen las células cancerosas. Estos fármacos bloquean estas señales y previenen que las células crezcan.

Pero sólo funcionan para NSCLC que tienen una forma mutada de un receptor del factor de crecimiento epidérmico proteína llamada (EGFR).

El erlotinib, gefitinib y afatanib son los inhibidores de crecimiento del cáncer que se pueden usar para tratar NSCLC metastásico.

Estos medicamentos se administran en forma de comprimidos. Los efectos secundarios pueden incluir una erupción, diarrea, malestar y cansancio.

Los anticuerpos monoclonales

Los anticuerpos monoclonales reconocen ciertas proteínas. Bevacizumab es un anticuerpo monoclonal que bloquea el factor de crecimiento del endotelio vascular, proteína secretada al medio por la célula tumoral, para inducir la formación de nuevos vasos que aseguren la oxigenación y nutrición del tumor.