La estatificación de un cáncer describe su tamaño y posición, y si se ha extendido desde donde comenzó. El conocimiento del estadio ayuda a los médicos a decidir el mejor tratamiento.

Los médicos utilizan el mismo sistema de clasificación para los cánceres de pulmón de células pequeñas y los cánceres pulmón de células no pequeñas. Se ve:

• tamaño del tumor
• si se ha propagado en partes cercanas de pulmón, o en el exterior del pulmón
• si se encuentra en los ganglios linfáticos cercanos, en el pecho, o más distancia
• si se ha diseminado más allá del pulmón a otras partes del cuerpo

Estadio 1

El cáncer no supera los 5 cm. Se encuentra dentro del pulmón (localizado) y no en los ganglios linfáticos. Este es el cáncer de pulmón temprano o localizado.

Estadio 2

El cáncer no es mayor de 7 cm y puede haberse diseminado o no a los ganglios linfáticos cercanos.

O,

El cáncer es más grande de 7 cm y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos, pero es cada vez mayor en otras partes del pulmón o las vías respiratorias, o zonas a las afueras del pulmón.

Estadio 3

El cáncer puede ser de cualquier tamaño pero se ha diseminado a ganglios linfáticos más alejado de su origen.

El cáncer también puede estar creciendo en otras partes del pulmón, o la vía aérea, o en áreas fuera del pulmón circundante.

El cáncer también puede haberse diseminado a tejidos y estructuras más lejanos del pulmón. Pero no se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Los estadios 2 y 3 de cáncer de pulmón se llaman cáncer de pulmón localmente avanzado.

Estadio 4

El cáncer puede ser de cualquier tamaño, puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos y uno de los siguientes:

• El cáncer se ha propagado a los pulmones en el otro lado.

• Hay células cancerosas en el líquido de la pleura o alrededor del corazón.

• El cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, tales como el hígado, los huesos o el cerebro.

El estadio 4 del cáncer de pulmón se llama metastásico.

Cáncer de pulmón de células pequeñas

Los médicos pueden dividir los cánceres de pulmón de células pequeñas en dos etapas:

• Enfermedad limitada - las células cancerosas se puede ver en un pulmón y en los ganglios linfáticos cercanos.
• Enfermedad extendida - el cáncer se ha diseminado fuera del pulmón, por la zona del pecho o a otras partes del cuerpo.

Los cánceres de pulmón de células pequeñas se tratan de forma más intensa debido a su agresividad biológica aunque se trate de una enfermedad limitada.