Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón primario. Se comportan de diferentes formas y responden al tratamiento de forma distinta. Ellos son:

* cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), el tipo más común.

* cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC), que constituye alrededor del 10% de los cánceres de pulmón.

Cáncer de pulmón de células no pequeñas
Hay tres tipos principales:

• El carcinoma de células escamosas

Es el tipo más común y se desarrolla en las células que recubren las vías respiratorias. Generalmente es causada por el tabaquismo.

• El adenocarcinoma

Se desarrolla a partir de células productoras de moco de las vías respiratorias. Este tipo es cada vez más común.

• El carcinoma de células grandes

A veces llamado carcinoma indiferenciado, su nombre se debe al aspecto de las células cancerosas cuando se examinan bajo un microscopio.

Cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC)
Recibe su nombre de la forma en la que se ven las células cancerosas cuando se examinan bajo un microscopio. Es por lo general causado por el tabaquismo, y muy rara vez se desarrolla en alguien que nunca fumó. SCLC por lo general crece rápidamente y puede propagarse rápidamente.

Mesotelioma
Este es un cáncer de la cubierta de los pulmones (la pleura) y es menos común.

Tipos más raros de cáncer de pulmón
Algunas personas tienen otros tipos menos comunes de cáncer de pulmón.
Tumor carcinoide o sarcomas de tejidos blandos son cánceres poco frecuentes que a veces se desarrollan en los pulmones.