El tabaquismo es la causa de la mayoría de los cánceres de pulmón. También hay otros factores de riesgo que pueden aumentar las probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón.

Tener un factor de riesgo no significa que alguien va a tener cáncer, así como no tener un factor de riesgo no evita padecerlo.

• Tabaco

Fumar tabaco es la causa de la mayoría de los cánceres de pulmón y el mayor factor de riesgo.

Cuanto más se fuma (esto incluye cigarrillos y pipas), mayor es el riesgo. Alrededor del 90% de las personas con cáncer de pulmón son fumadores o ex fumadores. Fumar a partir de una edad temprana significa que el riesgo es mayor.

El cáncer de pulmón es más común en hombres. Pero el número de mujeres con cáncer de pulmón está aumentando, ya que cada vez fuman más.

Las personas que no fuman también pueden desarrollar cáncer de pulmón, pero su el riesgo es mucho menor. Cerca de 10-15% de las personas que contraer cáncer de pulmón nunca han fumado.

Fumador pasivo

Respirar el humo del cigarrillo de otras personas (fumadores pasivos) puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de pulmón. Pero aún así es mucho menor que si fuma.

• Edad

El cáncer de pulmón es más común en las personas mayores. Alrededor del 80% de cánceres de pulmón son diagnosticados en personas mayores de 60. Es poco común en personas menores de 40 años.

• Amianto

Las personas que han estado en contacto prolongado con amianto (utilizado anteriormente en las industrias de construcción) tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón. El riesgo es mayor si fuman.

La exposición al amianto también aumenta el riesgo de mesotelioma, un cáncer de la pleura.

• Tratamiento previo del cáncer

Las personas que han recibido radioterapia en el tórax para tratar cualquier otro cáncer previamente, tienen un riesgo ligeramente mayor de cáncer de pulmón. El riesgo es mayor si fuman.

Sin embargo, para estas personas, el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón está muy compensado ​​por los beneficios de su tratamiento contra el cáncer.

• La disminución de la inmunidad

Tener una baja inmunidad como consecuencia de la enfermedad o el tratamiento puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. Las personas afectadas de SIDA tienen un sistema inmunológico debilitado, así como las personas que toman medicamentos llamados inmunosupresores después de un trasplante de órganos.

• Riesgo familiar

Las personas con un familiar cercano que haya tenido cáncer de pulmón pueden tener un ligero aumento del riesgo.