El cáncer pancreático puede describirse en función del lugar donde se produce y por el tipo de célula del que ha partido.

Se puede desarrollar en cualquier parte del páncreas, pero alrededor del 80% comienza en la cabeza del páncreas.

Hay varios tipos de cáncer de páncreas, el más común es el adenocarcinoma ductal, que comienza a partir de células en el revestimiento de los conductos pancreáticos. Más del 90% de cánceres pancreáticos son adenocarcinomas ductales.

Otros tipos de cáncer de páncreas, menos comunes, incluyen:

• Tumores quísticos, éstos son sacos llenos de líquido en el páncreas, algunos de los cuales son cancerosos.
• Carcinomas de células acinares, se originan a partir de las células que fabrican el jugo pancreático.
• Tumores neuroendocrinos, éstos comienzan en las células del sistema endocrino donde se produce la insulina y otras hormonas.
• Linfoma, este es un cáncer del tejido linfático en el páncreas.

Las pruebas y tratamientos para los tumores neuroendocrinos y linfoma pueden ser diferentes a las que describiremos a continuación.