La causa exacta del cáncer de estómago no se conoce, pero existen factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar este tipo de cáncer. Tener un factor de riesgo no significa que alguien va a tener cáncer, así como no tener un factor de riesgo no evita padecerlo.

Sexo

El cáncer de estómago es más común en hombres que en mujeres.

Edad

El riesgo aumenta a medida que la edad aumenta, la mayoría de casos se dan en personas de más de 50 años de edad.

Infección por Helicobacter pylori (H.pylori)

Se trata de una infección estomacal común que causa inflamación del revestimiento del estómago. Cuando esta infección se prolonga en el tiempo puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.

Dieta

La dieta puede afectar el riesgo de cáncer de estómago. Una dieta baja en frutas frescas y verduras o alta en sal puede aumentar el riesgo. Comer una gran cantidad de carnes y alimentos procesados o ahumados puede aumentar el riesgo.

Tabaco

Fumar aumenta el riesgo de cáncer de estómago. Cuanto más tiempo y cantidad de tabaco se fuma, mayor es el riego. El riesgo se reduce si se deja de fumar.

Sobrepeso

Las personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo de cáncer en el área dónde el estómago se une con el esófago, en la unión gastro-esofágica.

Condiciones estomacales

• Reflujo
  En ocasiones el ácido del estómago puede fluir de nuevo hacia el esófago, causando indigestión y acidez estomacal. Muchas personas tienen esta condición sin que provoque cáncer, pero las personas con reflujo durante un largo periodo de tiempo pueden tener mayor riesgo de padecerlo.
• Cambios en el revestimiento del estómago
  Condiciones tales como la gastritis atrófica y la anemia perniciosa pueden causar cambios en el revestimiento del estómago y puede aumentar el riesgo del cáncer.
• La cirugía de estómago para tratar otra enfermedad (como una úlcera)
  La extracción de parte del estómago reduce el ácido, lo que significa que puede tener menos protección contra bacterias como H. pylori.

Historia familiar

Las personas las cuales uno de sus padres o hermanos tiene cáncer de estómago pueden tener un riesgo mayor que el promedio. Esto puede ser porque miembros cercanos de una familia comparten algunos factores de riesgo, tales como la dieta. Pero los genes también pueden tener un pequeño lugar.

Genes

En un pequeño número de familias, existe un gen hereditario que aumenta el riesgo del cáncer de estómago. En estos casos puede haber dos o más personas de la familia con cáncer de estómago u otros relacionados (como el cáncer de intestino o de útero). Si existen un gen de cáncer hereditario también aumenta la posibilidad de desarrollar cáncer a una edad más joven (menores de 50 años).

El cáncer de estómago no es contagioso y no se puede transmitir de una persona a otra.