Las terapias biológicas son medicamentos contra el cáncer que trabajan al afectar los procesos que ocurren dentro de las células cancerosas. Interfieren con la capacidad de las células para crecer.

Las terapias biológicas se utilizan a veces para tratar el cáncer de colon que se han diseminado a otras partes del cuerpo. Se pueden administrar solas o en combinación con quimioterapia.

Las terapias dirigidas que se pueden usar incluyen:

• cetuximab
• panitumumab
• bevacizumab
• aflibercept
• regorafenib

Todos estos medicamentos se administran en una vena como infusión (vía intravenosa) a excepción de regorafenib, que se toma en forma de comprimidos.

Cetuximab y panitumumab son un tipo de terapia dirigida llamados inhibidores de EGFR. Evitan la activación de las células tumorales por un factor estimulador en la proliferación celular llamado factor de crecimiento epidérmico (EGF).

No todos los cánceres intestinales responden al cetuximab o panitumumab. Los médicos pondrán a prueba las células cancerígenas para genes llamados KRAS y NRAS, saber si su secuencia es normal o están mutados ayudará a decidir si estos tratamientos son apropiados. El cetuximab y panitumumab se dan a menudo en combinación con la quimioterapia.

Bevacizumab, aflibercept y regorafenib evitan que el cáncer desarrolle el suministro de sangre, lo que priva al cáncer de oxígeno y nutrientes.

Los fármacos que interfieren con el crecimiento de vasos sanguíneos se denominan inhibidores de la angiogénesis o antiangiogénicos.

Efectos secundarios

Algunas terapias dirigidas pueden causar una reacción alérgica. Esto puede suceder cuando se le está dando el medicamento o poco después. Los signos de una reacción alérgica pueden incluir síntomas de la gripe, una bajada de presión o sensación de malestar (náuseas). Una reacción alérgica es más común con la primera dosis de la droga. Para reducir este riesgo, la primera dosis se administra lentamente durante unas horas y se administran medicamentos para reducir la posibilidad de que ocurra.

El efecto secundario más común de cetuximab y panitumumab es una erupción cutánea. Otros posibles efectos incluyen la diarrea, cambios en el cabello y dolor en los ojos.

El efecto secundario más común de bevacizumab, aflibercept y regorafenib es la presión arterial alta. También hay un pequeño riesgo de causar una perforación el intestino, pero esto es raro.