El interferón alfa se utiliza para tratar el cáncer de riñón, melanoma maligno, mieloma múltiple y los tumores carcinoides. A veces también se utiliza para tratar ciertos tipos de linfoma y leucemia.

¿QUÉ ES EL INTERFERÓN?

El interferón es una proteína que se produce naturalmente en el cuerpo en cantidades muy pequeñas. También se puede hacer fuera del cuerpo y se utiliza como un medicamento. Hay tres tipos principales: alfa, beta y gamma.

Esta información describe el interferón alfa.

¿CÓMO FUNCIONA EL INTERFERÓN?

El interferón se administra para estimular el sistema inmunológico del cuerpo para combatir algunos tipos de cáncer. La manera exacta en la que trabaja no se entiende completamente. Se cree que tiene una variedad de efectos en el cuerpo, entre los que están:

• ralentizar o detenerla división de las células de cáncer
• reducir la capacidad de las células cancerosas para protegerse del sistema inmunológico
• fortalecer el sistema inmunológico

¿QUÉ ASPECTO TIENE EL INTERFERÓN?

Interferon alfa es un líquido claro de color paja. Se suministra diluido en pequeños frascos de vidrio, en jeringas precargadas y bolígrafos especiales de inyección.

¿CÓMO SE ADMINISTRA INTERFERÓN?

El interferón se administra como una inyección bajo la piel (vía subcutánea), generalmente en el muslo o en el abdomen. Usted, un familiar o cuidador pueden aprender cómo dar estas inyecciones para que pueda continuar el tratamiento en su casa. Alternativamente, las inyecciones pueden administrarse por una enfermera.

Su médico o enfermera especialista le explicará con qué frecuencia tendrá el fármaco y el tiempo que el ciclo de tratamiento va a durar. Esto varía de persona a persona, dependiendo de su tipo de cáncer.

Los médicos y enfermeras que cuidan de usted le seguirán de cerca. Probablemente se le pedirá que dé muestras regulares de sangre y / u orina. También le tomarán su temperatura, el pulso y la presión arterial. Estas pruebas ayudan a monitorear los efectos del interferón en su cuerpo. Si está teniendo sus inyecciones en casa, puede que tenga que asistir a citas regulares de consulta externa del hospital para que las pruebas se puedan llevar a cabo.

LOS POSIBLES EFECTOS SECUNDARIOS DE INTERFERÓN

Cuando le dan inyecciones de interferón, la cantidad de interferón en el cuerpo aumenta. Esto es por lo que puede tener efectos secundarios, aunque el interferón es una sustancia de origen natural. Sin embargo, los efectos secundarios de interferón no son generalmente graves.

La reacción de cada persona al tratamiento del cáncer es diferente. Algunas personas tienen muy pocos efectos secundarios, mientras que otras pueden experimentar más. Los efectos secundarios descritos aquí no afectarán a todo el mundo que tiene el tratamiento con interferón.

Hemos esbozado los efectos secundarios más comunes pero no hemos incluido los que son poco frecuentes. Si aprecia cualquier efecto que no figura en esta lista, hable con su médico o enfermera especialista.

SÍNTOMAS PARECIDOS A LA GRIPE

Estos incluyen fiebre alta, escalofríos y dolores musculares y articulares. Pueden empezar 2-3 horas después de administrar el interferón alfa, pero no durará mucho tiempo.

Después de la primera inyección, estos síntomas pueden ser muy graves. Por lo general disminuyen con las siguientes inyecciones. Algunas personas encuentran útil tener su interferón antes de ir a la cama por la noche para que los efectos secundarios sean menos visibles. Su médico puede prescribir medicamentos para reducir estos efectos secundarios.

CANSANCIO (FATIGA)

Sentirse cansado es un efecto secundario común de interferón, especialmente hacia el final del tratamiento y durante algunas semanas después de que haya terminado. Es importante tratar de mantener un ritmo y descansar tanto como sea necesario. Trate de equilibrar esto con tomar hacer de ejercicio suave, como caminatas cortas, lo que ayudará. Si el cansancio le hace sentir somnoliento, no conduzca ni maneje maquinaria pesada.

LOS EFECTOS SECUNDARIOS MENOS COMUNES DE INTERFERÓN

NÁUSEAS, VÓMITOS Y PÉRDIDA DE APETITO

Estos efectos secundarios son raros. Si es necesario, su médico puede recetarle medicamentos antieméticos para prevenir o reducir en gran medida, las náuseas y los vómitos.

Si la náusea no se controla, o si continúa, informe a su médico, quien puede prescribir otros medicamentos. Algunos de estos medicamentos pueden causar estreñimiento. Dígale a su doctor o enfermera si esto es un problema.

IRRITACIÓN DE LA PIEL EN EL LUGAR DE LA INYECCIÓN

Esto se puede reducir dando las inyecciones de interferón en diferentes lugares. A veces una erupción más generalizada puede ocurrir como resultado de una reacción alérgica.

MAREO

Es importante informar de ello a su médico si se ve afectado.

LA DEPRESIÓN Y LOS CAMBIOS EMOCIONALES

El interferón puede causar a veces cambios del estado de ánimo, como la depresión, ansiedad, inquietud o dificultad para dormir. Si tiene cambios en su estado de ánimo, mientras que lo está tomando, avise a su médico.

HORMIGUEO EN LAS MANOS Y PIES

Informe a su médico si esto sucede.

PÉRDIDA DE CABELLO

El cabello puede volverse más fino. Raramente interferón puede causar la pérdida de cabello completa. Cualquier efecto en el cabello es temporal, y su pelo volverá a crecer una vez que el tratamiento termine.

REDUCCIÓN TEMPORAL DEL NÚMERO DE CÉLULAS SANGUÍNEAS

Esto puede hacerlo más vulnerable a la infección, sangrado o moretones. También puede causar anemia (falta de glóbulos rojos). Es importante contar cualquier signo de sangrado, moretones o infección a su médico.

EFECTOS SOBRE LA CIRCULACIÓN

El interferón puede alterar el ritmo del corazón o afectar su presión arterial, pero esto va a volver a la normalidad cuando se deja de tomar el medicamento.

INFORMACIÓN ADICIONAL

ALMACENAMIENTO DEL INTERFERÓN

El interferón se debe mantener en el refrigerador. Puede comprar neveras portátiles para cuando esta fuera de casa.

OTROS MEDICAMENTOS

Algunos medicamentos, incluyendo los que se pueden comprar en una tienda o farmacia, pueden ser perjudiciales mientras estás teniendo interferón. Dígale a su médico acerca de cualquier medicamento que esté tomando, incluyendo los medicamentos de venta libre, terapias complementarias y los medicamentos a base de hierbas.

FERTILIDAD

El interferón puede afectar a su capacidad de tener hijos. En las mujeres puede afectar el ciclo menstrual, y en los hombres puede hacer el conteo de espermatozoides bajo. Estos efectos pueden ser temporales, pero para algunas personas puede ser permanente. Es importante hablar de la fertilidad con su médico antes de comenzar el tratamiento.

ANTICONCEPCIÓN

No es aconsejable quedarse embarazada mientras toma interferón, ya que puede dañar al bebé en desarrollo. Es importante utilizar un método anticonceptivo eficaz mientras esté tomando este medicamento, y durante al menos un par de meses después.

No se sabe si el interferón puede estar presente en el semen o los fluidos vaginales. Para proteger a su pareja es más seguro, ya sea evitar las relaciones sexuales o usar un anticonceptivo de barrera durante aproximadamente 48 horas después del tratamiento.

LA LACTANCIA MATERNA

Existe un riesgo potencial de que el interferón pueda estar presente en la leche materna por lo que se recomienda a las mujeres no amamantar durante el tratamiento y durante unos pocos meses después.

ADMISIÓN HOSPITALARIA

Si está internado en el hospital por una razón no relacionada con el cáncer, es importante decirles a los médicos y enfermeras que cuidan de usted que está teniendo el tratamiento con interferón.