Cetuximab, se utiliza principalmente para tratar los cánceres que afectan al intestino grueso (colon y recto) o la cabeza y el cuello. Cetuximab también se puede utilizar para tratar otros tipos de cáncer como parte de un ensayo de investigación.


¿QUÉ ES CETUXIMAB?

Cetuximab pertenece a un grupo de medicamentos contra el cáncer conocidos como anticuerpos monoclonales. Los anticuerpos monoclonales son a veces llamados terapias dirigidas, ya que trabajan con las proteínas específicas (receptores) en la superficie de las células.


¿CÓMO FUNCIONA CETUXIMAB?

Algunos tipos de cáncer tienen un gran número de receptores en su superficie, llamados receptores del factor de crecimiento epidérmico (EGFR). Cuando se activan los receptores que activan las células cancerosas se dividen y crecen.

Cetuximab bloquea los EGFR. Esto les impide la estimulación de las células cancerosas para dividirse y crecer. También puede hacer a las células cancerosas más sensibles a los efectos de la quimioterapia y radioterapia. Es más probable que Cetuximab funcione en cánceres con un gran número de EGFR en sus superficies.

Cetuximab sólo funciona para los cánceres intestinales que tienen un gen normal del gen KRAS. Así que antes de que se utilice para tratar el cáncer de colon, las células cancerosas se ponen a prueba para ver si hay cambios (mutaciones) en el gen KRAS. Esto ayuda a los médicos a decidir si el tratamiento con Cetuximab es apropiado. Las pruebas se pueden realizar utilizando células de biopsias previas o cirugía. Esta prueba no es necesaria para los cánceres de cabeza y cuello.


¿CUÁNDO SE UTILIZA CETUXIMAB?

Cetuximab se utiliza como un tratamiento para el cáncer avanzado (metastásico) de intestino grueso y para el cáncer de cabeza y cuello. También se está probando en ensayos de investigación como un posible tratamiento para otros tipos de cáncer.

El Cetuximab para el cáncer de colon

Cetuximab se utiliza para tratar el cáncer de colon avanzado:

  • en combinación con quimioterapia
  • como un tratamiento por sí solo para las personas que ya han sido tratados con oxaliplatino e irinotecán.

El cetuximab para el cáncer de cabeza y cuello

Cetuximab se utiliza para el tratamiento de:

  • cáncer de cabeza y cuello que ha comenzado a extenderse hacia los tejidos circundantes (cáncer de cabeza y cuello localmente avanzado). Se administra en combinación con radioterapia.
  • cáncer de cabeza y cuello que ha regresado después del tratamiento (recurrentes) o se han diseminado (avanzado o metastásico). Se administra en combinación con un régimen de quimioterapia que contiene un fármaco de platino (tal como cisplatino).

ASPECTO DEL CETUXIMAB

Cetuximab es un líquido incoloro.


¿CÓMO SE ADMINISTRA CETUXIMAB?

Cetuximab se administra en forma de goteo en una vena (infusión intravenosa). La primera administración implica la infusión de una dosis mayor de Cetuximab que se da lentamente, durante aproximadamente dos horas. Después tendrá que estar en la clínica durante aproximadamente una hora para asegurarse de que no tiene una reacción a la infusión.

Después de la primera infusión, las siguientes infusiones se dan una vez por semana y tardar alrededor de una hora.


LOS POSIBLES EFECTOS SECUNDARIOS DE CETUXIMAB

La reacción de cada persona a cualquier droga es diferente. Algunas personas tienen muy pocos efectos secundarios, mientras que otras pueden experimentar más. Los efectos secundarios descritos aquí no van a afectar a todos en tratamiento con Cetuximab.

Hemos esbozado los efectos secundarios más comunes, pero no hemos incluido los que son poco frecuentes. Si aprecia cualquier efecto que no figura en esta lista, hable con su médico o enfermera.

Los efectos secundarios de Cetuximab son generalmente suaves, y algunos de éstos pueden reducirse con medicamentos. Los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia también se pueden agravar por tener Cetuximab.

Los efectos secundarios del cetuximab se diferencian en dos grupos:

  • efectos secundarios relacionados con la infusión, que se producen durante la infusión (mientras que está recibiendo el tratamiento) o hasta una hora después (o rara vez hasta varias horas más tarde)
  • efectos secundarios posteriores, que pueden ocurrir después de unos días o semanas de tratamiento

Efectos secundarios relacionados con la infusión

Estos suelen ser leves o moderados, rara vez, pueden ser más graves. Puede recibir medicamentos antes de la infusión para reducir la posibilidad de una reacción.


Si tiene una reacción, por lo general se puede tratar de detener el goteo hasta que la reacción haya terminado. Las futuras infusiones serán administradas a un ritmo más lento.

Será monitoreado de cerca durante su tratamiento, pero avise a su enfermera o médico si se siente mal o tiene cualquiera de los siguientes síntomas:

  • síntomas parecidos a la gripe, tales como dolor de cabeza, sensación de enrojecimiento, fiebre, escalofríos o mareos
  • protuberancias rojas, cálidas y picazón en la piel (como urticaria)
  • sensación de hinchazón en los labios, lengua o garganta
  • dificultad para respirar, sibilancias, tos
  • presión o dolor en el pecho

En raras ocasiones, una reacción relacionada con la perfusión puede pasar un par de horas después del tratamiento. Si tiene alguno de los síntomas anteriores o malestar después de llegar a casa, comuníquese al hospital de inmediato para pedir consejo.

Efectos secundarios posteriores

CAMBIOS EN LA PIEL

Un efecto muy común de Cetuximab son erupciones cutáneas leves en la cara, el cuello y el cuerpo que son similares al acné. Comienzan durante las tres primeras semanas de tratamiento y generalmente desaparecen por completo cuando el tratamiento se detiene. Algunas personas tienen cambios en la piel más graves, que pueden incluir enrojecimiento de la piel, granos y manchas rojas en la cara. La piel de la cara también puede volverse escamosa. Algunas personas tienen la piel seca similar a un eczema, en las puntas de los dedos, los codos y las extremidades. Esto puede ser doloroso o sentir quemazón. Si tiene cualquiera de estos cambios en la piel, avise a su médico de inmediato.

Si tiene problemas muy graves de la piel, se puede aumentar el tiempo entre los tratamientos o disminuir la dosis.

Para ayudar a reducir la piel seca, trate de evitar cosas que secan la piel como la calefacción central y jabón. Su médico puede prescribir cremas para hidratar su piel.

Algunas reacciones cutáneas pueden empeorar por la exposición al sol. Se puede salir en el sol, pero debe usar una crema solar con un factor de protección solar alto (SPF) y cubrir con ropa y un sombrero.

NÁUSEAS Y VÓMITOS

Su médico puede prescribir medicamentos antieméticos para prevenir o reducir las náuseas y los vómitos en gran medida.

Si las náuseas no se controlan, o si continúan, informe a su médico, ya que pueden recetar otros medicamentos. Algunos medicamentos antieméticos pueden causar estreñimiento. Dígale a su doctor o enfermera si esto es un problema.

DOLORES DE CABEZA

Informe a su médico si tiene dolor de cabeza, para que pueda asesorarle sobre lo que puede ayudar.

DIARREA

Cetuximab puede causar diarrea. Por lo general se puede controlar fácilmente con medicamentos, pero avise a su médico si es severa o continúa. Es importante beber muchos líquidos si tiene diarrea.

CAMBIOS EN EL HÍGADO

El tratamiento con Cetuximab puede causar cambios en la forma en que funciona su hígado, aunque volverá a la normalidad cuando finalice el tratamiento. Es muy poco probable que note ningún problema, pero su médico tomará muestras de sangre periódicas para comprobar que su hígado está funcionando adecuadamente.

CANSANCIO (FATIGA)

Sentirse cansado es un efecto secundario común de Cetuximab, especialmente hacia el final del tratamiento y durante algunas semanas después de que haya terminado. Es importante tratar de mantener un ritmo y descansar tanto como sea necesario. Trate de equilibrar esto haciendo algo de ejercicio suave, como caminatas cortas. Si el cansancio le hace sentir somnoliento, no conduzca ni maneje maquinaria pesada.

CAMBIOS EN EL CABELLO

Estos se producen con menos frecuencia que los cambios en la piel, pero a veces se desarrollan después de tres meses o más. Sus pestañas pueden crecer más largas y rizadas de lo habitual. Los hombres pueden notar que tienen menos crecimiento de la barba. Puede notar que su cabello es más fino, rizado o más frágil. Pocas personas tienen pérdida de cabello. Si esto sucede, por lo general se desarrolla gradualmente durante varios meses. Estos cambios suelen ser temporales y mejorar gradualmente una vez que el tratamiento ha terminado.

LOS NIVELES REDUCIDOS DE MAGNESIO EN LA SANGRE

Le harán exámenes de sangre regulares y puede que le den suplementos de magnesio si los niveles son demasiado bajos.

DOLOR EN LOS OJOS

Cetuximab puede causar una inflamación de la mucosa de los párpados (conjuntiva) que hace que sus ojos duelan, se enrojezcan. Informe a su médico para que puedan recetar gotas para los ojos si es necesario.

LA FALTA DE AIRE

Algunas personas pueden llegar a sentirse sin aliento. Esto es más probable si tiene un problema pulmonar existente. Informe a su médico si nota cualquier aumento de la disnea.


INFORMACIÓN ADICIONAL ACERCA DE CETUXIMAB

OTROS MEDICAMENTOS

Algunos medicamentos, incluyendo los que se pueden comprar en una tienda o farmacia, pueden ser perjudiciales cuando está teniendo Cetuximab. Dígale a su médico acerca de cualquier medicamento que esté tomando, incluyendo los medicamentos de venta libre, terapias complementarias y los medicamentos a base de hierbas.

FERTILIDAD

Su capacidad de quedar embarazada o engendrar un niño puede verse afectada por tener este tratamiento. Es importante hablar de la fertilidad con su médico antes de comenzar el tratamiento.

ANTICONCEPCIÓN

Poco se sabe sobre los efectos de Cetuximab en un bebé en desarrollo. Por lo tanto, no es recomendable quedarse embarazada mientras toma este medicamento.

No se sabe si Cetuximab está presente en el semen o los fluidos vaginales. Para proteger a su pareja, es más seguro, evitar las relaciones sexuales o usar un anticonceptivo de barrera durante aproximadamente 48 horas después de la quimioterapia.

LA LACTANCIA MATERNA

Existe un riesgo potencial de que el Cetuximab pueda estar presente en la leche materna, por lo que se recomienda a las mujeres no amamantar durante este tratamiento y durante unos meses después.