Una punción lumbar consiste en insertar una aguja hueca entre dos de los huesos de la columna. Esto puede ser usado para tomar una muestra de líquido cefalorraquídeo - el líquido que rodea y protege el cerebro y la médula espinal - o para inyectar la quimioterapia. Esto se llama quimioterapia intratecal.

La quimioterapia intratecal se puede dar si se sospecha o si el cáncer se ha propagado al líquido cefalorraquídeo. Esto puede suceder en algunos tipos de leucemia o linfoma.

El médico adormece un área de piel sobre su columna vertebral con anestesia local. Después de unos minutos se inserta suavemente una aguja entre dos de los huesos de la columna en el LCR. Si usted está recibiendo quimioterapia intratecal, el médico inyecta la quimioterapia a través de la aguja en el líquido cefalorraquídeo. Todo el procedimiento normalmente toma alrededor de 20 minutos.

Tener una punción lumbar no suele ser doloroso, aunque a algunas personas les puede resultar incómodo. El efecto secundario más común de una punción lumbar es un dolor de cabeza. Para ayudar a prevenir esto es necesario que se acueste durante unas horas después y beber mucho líquido.