La quimioterapia usa medicamentos contra el cáncer (citotóxicos) para destruir las células cancerosas. Los fármacos también afectan a las células sanas, causando efectos secundarios tales como sensación de mareo o un mayor riesgo de infección. A diferencia de las células cancerosas estas células normalmente se reparan. La mayoría de los efectos secundarios mejoran cuando se termina el tratamiento.

La quimioterapia puede administrarse como tratamiento principal o después de otros tratamientos para reducir el riesgo de que el cáncer regrese. Se utiliza al mismo tiempo como la radioterapia a veces. La quimioterapia también se da para controlar el cáncer que se ha propagado y para aliviar los síntomas.

El tipo de quimioterapia dependerá de diferentes cosas, tales como el tipo de cáncer, el riesgo de que regrese, o si se ha diseminado. Algunas personas tienen pruebas durante el tratamiento para comprobar si el cáncer está respondiendo a la quimioterapia.

Generalmente, se le da la quimioterapia por inyección o un 'goteo' en una vena o en forma de comprimidos. A veces, se da en otras formas, tales como en la columna vertebral o en la vejiga, dependiendo del tipo de cáncer.