¿QUÉ ES LA FATIGA?

La fatiga puede ser causada por el cáncer en sí o los efectos secundarios de los tratamientos. Es cuando usted se siente muy cansado o agotado la mayor parte, o la totalidad, de las veces. Nueve de cada diez personas con cáncer (90%) experimentan fatiga y afecta a todo el mundo de manera diferente. Para algunas personas los efectos serán muy leves, para otros puede ser muy perjudicial. Es posible que se cansen muy rápido, y no se sientan mejor después de descansar o dormir. La fatiga puede afectar a todas las áreas de su vida. Incluso leer o ver la televisión puede ser muy agotador. Esto puede ser frustrante y abrumador.

La fatiga relacionada con el cáncer por lo general mejora después de acabar el tratamiento, pero, para algunas personas, se prolonga durante meses o años. Puede que le resulte útil llevar un diario de la fatiga para hablar con su médico. Una de las mejores cosas que usted puede hacer para manejar su fatiga es mantenerse físicamente activo.

¿QÚE CAUSA LA FATIGA?

La fatiga puede ser causada por muchas cosas. Éstas incluyen:

• El cáncer en sí.
• Las pruebas y las investigaciones que pueda necesitar.
• Los tratamientos para el cáncer - incluyendo quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal, terapias dirigidas y cirugía. La fatiga suele mejorar cuando termina el tratamiento, pero a veces puede ser un problema a largo plazo.
• Los bajos niveles de glóbulos rojos en la sangre (anemia) debido a su cáncer o al tratamiento. Puede transfundirse sangre para ayudar a aumentar el número de glóbulos rojos.
• Los efectos emocionales del cáncer, como la ansiedad o la depresión. Estas son emociones comunes cuando se le diagnostica por primera vez, pero generalmente se consigue manejar con el tiempo.
• Falta de apetito debido a su cáncer o a los efectos secundarios del tratamiento.
• Los síntomas que el cáncer puede causar, como el dolor, la disnea o la retención de líquidos.

CONSEJOS PARA MANEJAR EL DESCANSO

Regular el sueño.

Mantener un patrón de sueño normal, incluso si quiere dormir todo el tiempo, puede ayudar. Hay diferentes cosas que puede hacer para mejorar el sueño y el descanso. Es posible que desee probar:

• mantener una rutina al acostarse.
• la reducción de la luz y el ruido en su dormitorio.
• llevar un diario de preocupación para grabar cualquier pensamiento que le impida dormir.
• hacer algo de ejercicio - esto puede ayudar a dormir mejor a largo plazo.

Es una buena idea tener un pequeño aperitivo o una bebida caliente antes de acostarse. Pero trate de no beber bebidas estimulantes, como el café, cerca de la hora de acostarse, ya que puede mantenerlo despierto. También puede ser que desee probar ejercicios mentales si no puede conciliar el sueño. Por ejemplo, trate de recordar las líneas de una canción, hacer listas alfabéticas o escribir una carta en su mente.

Su médico o enfermera le puede dar más consejos sobre cómo manejar su fatiga.

GESTIÓN DE LOS SÍNTOMAS DE LA FATIGA

Hay cosas que puede hacer para ayudar a controlar los síntomas de la fatiga.

Comer bien y beber muchos líquidos puede ayudar a aumentar sus niveles de energía. Su médico o enfermera le puede dar consejos sobre su dieta.

La actividad física también puede mejorar sus niveles de energía y aumentar el apetito. Comience lentamente y aumente la cantidad de actividad que realiza. Pruebe a establecer a sí mismo metas pequeñas que se pueden lograr, como caminar a la puerta principal. Un poco de ejercicio, incluso una pequeña cantidad, es mejor que no hacer nada en absoluto. Es importante obtener el asesoramiento de su médico antes de hacer cualquier actividad física nueva.

Es posible que se sienta más estresado durante el tratamiento. Esto puede hacer que se sienta más cansado. Trate conseguir tiempo para relajarse. Hay técnicas de relajación que puede utilizar para aliviar la tensión y aumentar su energía. Las terapias complementarias también pueden ayudar a lidiar con la fatiga y la ayudará a relajarse.

GESTIÓN DE LAS TAREAS CUANDO TIENE FATIGA

Es importante planificar con anticipación si tiene fatiga. Sea realista acerca de lo que puede hacer y haga un plan para hacer las cosas cuando se siente menos cansado.

Puede que alguna de estas sugerencias le ayuden a lidiar con las tareas cotidianas:

• Divida las tareas de limpieza durante la semana y pida ayuda si se puede.
• Intente hacer las compras por internet o que se lo envíen a casa, pida a algún familiar que lo haga por usted.
• Cocine comidas sencillas y coma pequeñas cantidades y aperitivos durante todo el día.
• Un baño en lugar de una ducha puede ayudar y trate de usar ropa que sea fácil de quitar.
• Escuche la radio o un audiolibro en lugar de ver la televisión.
• Si usted tiene hijos, explique que se siente cansado. Planee actividades donde puede sentarse mientras pasa tiempo con ellos.
• Trate de no conducir cuando se sienta cansado. Familia o amigos pueden ayudar.

Recuerde que debe pedir ayuda si la necesita. Familiares, amigos, vecinos, trabajadores sociales y terapeutas ocupacionales pueden ser capaces de ayudarle a administrar sus tareas.

EL CUIDADOR DE UNA PERSONA CON FATIGA

Lo que puede hacer

• Comprender las diferentes formas de lidiar con la fatiga. La lectura de la información de esta sección puede ayudar.
• Anime a su familiar o amigo a anotar cómo la fatiga afecta a su vida, así como la forma en que afecta a la suya.
• Utilice el diario de la fatiga para averiguar qué momento la persona que usted cuida tiene más energía para hacer cosas como ir de compras o tener visitantes alrededor. Plan para sacar el máximo provecho de estos tiempos.

Usted puede acompañar a su pariente o amigo en sus visitas al hospital y llevar el diario fatiga con usted. Discuta con los médicos y enfermeras:

• cómo la fatiga afecta ambos.
• lo que podría ser la causa de la fatiga.
• cuáles son las técnicas que ha probado para reducir la fatiga y lo que ha sido o no de ayuda.