QUÉ ES EL DOLOR Y QUÉ LO CAUSA

El dolor es una sensación física desagradable e incómoda, que ocurre cuando alguna parte del cuerpo está dañada. Alrededor de 5 de cada 10 personas con tratamiento para el cáncer tienen algo de dolor.

Como cada persona siente y expresa su dolor es muy individual. El dolor puede ser diferente de una persona que ha tenido el mismo tratamiento o tipo de cáncer que otra. Recuerde, tener más dolor no significa necesariamente que el cáncer sea peor o este más avanzado.

Puede tener dolor por numerosas razones. Algunos tratamientos contra el cáncer como la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia, pueden dañar los tejidos del cuerpo y, a veces, los nervios, causando dolor. Esto son causas físicas. Sus emociones también pueden afectar a los niveles del dolor. Por ejemplo, sentimientos de ansiedad o depresión pueden empeorar el dolor.

Si tiene dolor casi siempre se puede reducir, es muy importante que avise a su médico tan pronto como sea posible. Cuanto más temprano se inicie el tratamiento para el dolor más efectivo será.

DIFERENTES TIPOS DE DOLOR

Hay diferentes tipos de dolor:

• El dolor agudo comienza repentinamente y es a corto plazo.
• El dolor crónico se siente durante un período de tiempo más largo.
• Neuropático (del nervio), el dolor puede ir y venir.
• El dolor visceral se siente cuando los órganos o los tejidos se dañan.
• En el total del dolor se incluyen los factores emocionales, sociales y espirituales que también afectan a la experiencia del dolor de una persona.

El dolor no se siente igual en cada persona. Describir claramente como es el dolor ayudara a su médico a tratarlo. Intente explicar dónde le duele, qué tipo de dolor es, cuánto le duele y cuándo, también puede ayudar describir cómo cambia el dolor en el tiempo y lo que lo empeora o mejora.

Llevar un diario del dolor puede ayudar a explicar el dolor y a planificar el mejor tratamiento.

NIVELES DEL DOLOR Y DIFERENTES FUERZA DE ANALGESIA

El dolor puede ser leve, moderado o grave y puede ser tratado con diferentes analgésicos dependiendo del nivel del dolor. Para decidir qué tipo de analgésico es mejor, su médico puede utilizar una herramienta llamada escala analgésica, que muestra cada nivel del dolor y el tipo de analgésicos que son mejores para su control.

• Dolor leve, paso 1: incluye fármacos no opiáceos, por ejemplo Paracetamol y medicamentos anti-inflamatorios como Ibuprofeno.
• Dolor moderado, paso 2: incluye fáracos opiáceos débiles como dihidrocodeína, fosfato de codeína o tramadol.
• Dolor moderado a severo, paso 3: incluye fármacos opioides, por ejemplo morfina, fentanilo y oxicodona.

Diferentes analgésicos funcionan de manera diferente y a veces se usan en combinación, por ejemplo, los analgésicos no opioides se utilizan a menudo junto con los opioides débiles o fuertes. Otros medicamentos, conocidos como fármacos adyuvantes también pueden ser utilizados para controlar el dolor, como por ejemplo los esteroides.

ALMACENAR Y RECORDAR SUS MEDICAMENTOS

Es importante almacenar sus medicamentos correctamente y tomarlos en el momento adecuado para asegurarse de que funcionan tan bien como sea posible. Estos son algunos consejos prácticos.

• Almacenamiento de analgésicos - manténgalos en su paquete etiquetado, en un lugar fresco, seco y fuera del alcance de los niños.
• Comprobación de las fechas - revise la etiqueta para asegurarse de que sus medicamentos no están fuera de fecha.
• Recuerde tomar sus medicamentos – escriba una nota o póngase una alarma, utilice la ayuda de alguien que le pueda ayudar a recordar su toma.
• Viajar con medicamentos -recuerde llevar sus medicamentos con usted y asegúrese de que tiene suficiente para cubrir todo el tiempo que este fuera. Lleve una lista de sus medicamentos, copias de recetas y el número de su médico por si es necesario.
• Diario del dolor – haga notas que le ayuden a llevar un control del dolor para un mejor manejo.

ANALGÉSICOS Y FORMAS DE TOMARLOS

Los analgésicos son medicamentos para controlar el dolor, hay muchos tipos disponibles y formas de tomarlos.

Generalmente se toman por vía oral en forma de pastillas o cápsulas. Si encuentra difícil tragar, a menudo se pueden obtener en forma líquida o en forma de pastillas que se disuelven en agua.

También puede recibir analgésicos de otras maneras, como parches para la piel, geles, aerosoles nasales o supositorios. Hay medicamentos bucales y sublinguales que se disuelven en la boca y actúan con rapidez. Si necesita analgésicos fuertes durante un periodo de tiempo, hay pequeñas bombas que utilizan una jeringa que libera dosis de analgésico a velocidad constante.

Siempre informe a su médico o enfermera si tiene dolor, o si su dolor empeora.

TRATAMIENTOS DEL CÁNCER USADOS PARA EL DOLOR

Algunos tratamientos contra el cáncer pueden ayudar a aliviar el dolor causado por el cáncer.

• La cirugía puede ser utilizada para eliminar parte o todo el tumor.esto reduce el dolor aliviando la presión sobre los orgános o nervios. La cirugía puede involucrar la inserción de un stent (un tubo hueco) si tiene una obstrucción en un órgano en forma de tubo, como la garganta; para aliviar la obstrucción y reducir presión.
• La radioterapia se puede utilizar para reducir el tamaño del tumor. Un tipo especial de radioterapia conocida como terapia de radioisótopos también se puede utilizar para controlar el dolor óseo.
• Terapias de quimioterapia y específicas reducen el dolor por la reducción del tumor.
• La terapia hormonal puede ser utilizada para tratar ciertos tipos de cáncer y ayudar a reducir el dolor.
• Los bloqueos nerviosos alivian el dolor bloqueando que los mensajes del dolor lleguen al cerebro.
• La ablación por radiofrecuencia (RFA) utiliza calor para destruir células cancerosas. A veces se utiliza para aliviar el dolor de huesos causado por pequeños tumores óseos secundarios.

Su médico o enfermera especialista será capaz de aconsejarle sobre qué método de control del dolor es el más adecuado para usted.

CONTROL DEL DOLOR SIN FÁRMACOS

Existen varios tratamientos no farmacológicos o terapias complementarias que pueden ayudar con el dolor. Algunas personas las encuentran muy útiles, sin embargo, no funcionan para todo el mundo.

Estos tratamientos no farmacológicos o terapias complementarias pueden ser utilizados solos o con analgésicos. Si usted decide utilizar una terapia complementaria, siempre hable con su médico primero. Las terapias complementarias no deben sustituir a los tratamientos prescritos por su médico.

Algunos tratamientos o terapias tienen como objetivo ayudar a lidiar mejor con el dolor, por ejemplo mediante la enseñanza de técnicas que relajan. Otros utilizan terapias físicas para aliviar el dolor. Hay muchos tratamientos diferentes y terapias disponibles:

• Máquinas Tens.
• Acupuntura.
• Terapia cognitivo conductual (TCC).
• Fisioterapia y ejercicio.
• Relajación.
• Hipnoterapia.
• Meditación.
• Masajes.
• Visualización de imágenes.

¿QUÉ MÁS PUEDE AYUDAR CONTRA EL DOLOR?

Hay muchas cosas que usted puede hacer para que su dolor sea más fácil de manejar. Incluso pequeños cambios en su rutina pueden marcar la diferencia.

Trate de asegurarse de que está lo más cómodo posible. Siéntese o acuéstese en una posición que no le cause dolor. Cambie de posición con regularidad, el uso de almohadas especiales puede ayudar.

Es posible que desee probar el uso de calor o frío para aliviar el dolor. Las almohadillas de calor y los baños calientes pueden aliviar los dolores y la rigidez, mientras que una bolsa de hielo puede aliviar la inflamación y la hinchazón.

Otras cosas pueden ayudar a distraerse del dolor, como ver la televisión, leer o escuchar música. Algunas personas también encuentran que el arte o la música reducen los sentimientos de ansiedad y les ayuda a relajarse.

Hablar con familiares o amigos a menudo puede ayudar a aliviar la preocupación o la ansiedad.