LOS GENES Y CÓMO FUNCIONAN

Imagen en alta resolución. Este enlace se abrirá mediante lightbox, puede haber un cambio de contextoCélulasLos órganos y tejidos del cuerpo están formados por bloques de células. Cada célula contiene toda la información biológica que heredamos de nuestros padres. Esta información se almacena en nuestros genes en el centro (núcleo) de cada célula.

Los genes influyen en la manera en la que nuestros cuerpos se forman y funcionan. Diferentes genes tienen funciones diferentes. Algunas cosas sobre nuestra apariencia como nuestro color de ojos están completamente determinadas por nuestros genes. Pero la mayoría de las cosas, son el resultado de una interacción entre nuestros genes y nuestro entorno. Por ejemplo, nuestra altura y el peso están relacionados con los genes que heredamos (alguien con padres altos es probable que sea alto), pero también con nuestra dieta, el ejercicio, las enfermedades de la infancia etc.

Los genes se agrupan en los cromosomas. Cada célula tiene 46 cromosomas, ordenados en 23 pares. Un cromosoma de cada par proviene de su madre y el otro viene de su padre, por lo que la mitad de sus genes provienen de su madre y la otra mitad de su padre.

La información contenida en nuestros genes está escrita en un "código" compuesto por cuatro químicos (bases): adenina, tiamina, citosina y guanina (acortado a las letras A, T, C y G). Estos cuatro productos químicos, repetidos en diferentes combinaciones, contienen toda la información que nuestro cuerpo necesita para funcionar. Esta información codificada se llama ADN (ácido desoxirribonucleico).

LOS GENES Y EL CÁNCER

Algunos genes controlan la creación de nuevas células, cuándo las células viejas deben morir y la reparación del ADN dañado. Si estos genes desarrollan fallos (mutaciones), pueden comenzar a crecer de una manera que hace que el cáncer se desarrolle.

Hay dos tipos de mutaciones, llamadas mutaciones adquiridas y mutaciones heredadas. Las mutaciones adquiridas ocurren durante la vida de una persona, y no se pueden transmitir a sus hijos. Pueden ocurrir por casualidad cuando una célula se multiplica o porque un gen está dañado. Algunas sustancias, como el humo del cigarrillo, pueden aumentar el riesgo de daño a los genes.

La mayoría de los cánceres son causados ​​por una acumulación de mutaciones adquiridas durante la vida de una persona. Estos se llaman cánceres esporádicos.

Las mutaciones heredadas son faltas de genes con las que se nace y que se transmiten de generación en generación. Las mutaciones heredadas que hacen que un cáncer sea más propenso a desarrollarse se llaman genes de susceptibilidad al cáncer. Si usted hereda estos genes, no significa que vaya a tener cáncer, pero puede tener un mayor riesgo.